Kaks valvurit olid teadvusel, ühel neist oli ammunool läbi õla, teine oli katusevalvur, kes pääses seekord suht lihtsalt. Kuigi nad alguses natuke pirtsutasid, sai nende käest infot küll. Väitsid, et tegemist oli Gildi lepinguga ja üleüldse üritasid asja seaduslikkusele rõhuda. Kergitasin kulmu ja sorisime natuke kastides. Sealt tuli välja igavene ports Teise
Vabariigi päritolu jubinaid, millest mina suurt ei jaganud, kuna ühelgi polnud toru, ega päästikut. Muigasin vaikselt ning pöördusin tagasi valvurite poole.
Vaikselt oma Imperaatorliku Kohordi Märki siludes, tuletasin neile meelde, et vastavalt Tema Kõrguse seadusele, kuulub kõik Teise Vabariigi aegne tehnoloogia Imperaatorile. Saades vastuseks veel natuke pominat Kontrahti kohta, nõudsin näha vastavaid dokumente. Selle peale pööritati silmi. Muigasin. Kahjuks oli süsteemi Värav ikka veel lukus. Ja Kõigelooja vaid teadis, kui kauaks. Seega, polnud erilist võimalust saata süsteemist välja teadet, et mõni mu Vennaskonna LahingPraam sellele järgi tuleks. Imperaatrolik tugipunkt Pandemoniumil, kuhu kraam seniks hoiule panna? Noh.. mina olin siin. Kuid iga selline kast kaalus sadu kilosi, mul polnud ei vahendeid ega ruumi seda kuhugi kindlasse kohta toimetada. Samal ajal arutles insener valju häälega, palju sellest kraamist peaks endale "tasuks" võtma. Heidsin talle paar paljutähendavat pilku.
Natuke veel valvureid pinninud ja saades teada nende kontaktisiku nime, võtsin haavatul noole õlast välja ja sidusime nad kõik kenasti kookoniks ning paigutasime ülakorrusele. Seejärel arutasime edasi, mis kogu kraamiga peale hakata: kas proovida see ära saata Gildide, Ülikute või hoopis Kiriku kaudu. Ükski variant ei tundunud sobivat, kuna tõenäoline
oli, et Imparaatroliku Trooni ette ei jõuaks sel juhul suurt midagi. Üks asjaolu tundus mulle ka huvitav, kõik vidinad tundusid olevat vabrikupakendis. Keegi pidi seda kraami tooma kuskilt tühermaalt, sest Hub ise oli Teise Vabariiki asjadest juba ammu kontideni paljaks tehtud. Käisin korra veel ülakorrusel ja uurisin kõnepidajate kohta. Palju nad ei teadnud, ainult korra oli võõrad kaheksa tüüpi samas laos koos käinud.
Alla jõudnud, kõlas äkki tänavapoolsete uste poolt prõmmimist ning nõudlik hääl käskis ukse lahti teha. Tundus nagu tuleks ülemus koju. Kiirelt kamandasin teised peitu, ise tõmmates seejärel ukselt riivi ning varjudes seejärel ukse taha. Kui tüüp sisse astus ja ustest eemale, lükkasin need kinni, astudes siis mõõka tõmmates uustulija selja taha. Viimane pöördus. Tegemist oli lühemat kasvu, laiaõlgse tüübiga. Vaatasin talle oma kahemeetrilisest kõrgusest sõbralikult otsa.
"Kes kurat sina oled?" oli temapoolne loogiline küsimus.
"Vend Miikael, teie teenistuses" oli minu poolt viisakas vastus.
"Sooh ja mis sa siit tahad?" pani jõmm käed risti.
"Tulin Tema Imperaatroliku Kõrguse asjadele järgi. Te ju teate, et vastavalt tema dekreedile kuulub kogu Teise Vabariigi tehnoloogia temale?" jätkasin samamoodi rõhutatud viisakusega.
Jõmm hakkas naerma. Mina mitte.
Hüüdnud, "Poisid, meil on siin üks naljamees!" tõmbas ta vöö vahelt laia teraga kirve. Noh, kui ta nii soovis asju ajada.. Sooritasin kena löögi lapiti oma mõõgaga, lootes vaikselt, et ukse taga pole lasekvalmis Ründekahurit või midagi muud ebamugavat. Mõõk oli kenasti teel
kirvemehe näolapi poole, kui ta äkki lihtsalt libises mu löögi eest ära. Minu löögi?? Keegi ei põikle Lahingvenna käe eest. Samal ajal kuulsin, kuidas minu selja taga olevad ukse hakkasid avanema. Tundus tulevat tore võitlus.
Samal ajal olid mu kaaslased ka liikuma saanud ja minu ees keksivat kirvekangelast tabas ammunool. Ja põrkas siis kahju tegemata maha. Tema pealisriietuse all märkasin kollases ringis numbrit üheksa. Teise Vabaka spordivarustus. See kraam ei jäänud palju alla mu plastturvisele. Uksed avanesid ja robinal lendas sealt mulle selga veel neli tegelast,
igasugused huvitavad teravad asjakesed käes. Nende eest põigeldes komistasin, vajudes ühele põlvele. End püsti ajades märkasin äkki, kuidas insenerinaga hüppas nurga tagant välja, oma 50 kaliibriline trumliga käsikahur käes. "Kõigelooja nime..." jõudsin veel mõelda, kui üle
vaikse kvartali mürises kolmekordne kanonaad. Kaks esimest kuuli lendasid kahju tegemata uksest välja, kuid kolmanda lasu juures tundsin lööki vastu oma õlasoomust. Krigistasin hambaid ja proovisin end uuesti püsti ajada. Viis vaenulikku isikut, mina nende keskel ja keda too tüüp tabab?? Samal ajal kõmmutasid mu teised kaaslased jõmmi erinevat sorti
laskeriistadega, kuid spordiülikond kaitses teda kõige eest.
Olin end juba uuesti jalule saanud kui inseneri käsikahur kärgatas taas. Seekord kaks korda. Otseloomulikult lasi ta vastastest mööda. See mind ei üllatunud. Kui üllatas teine lask, mis mind otse rindu tabas. Plastplaat päästis jälle mu naha. Inseneril vedas, ta oli must kaugel, seepärast valasin oma viha tolle lühikese tüübi peale välja. Kuna kuulid, nooled ega
mõõk tema peale ei tundunud mõikavat, lahendasin asja vanamoeliselt: jooksin talle õlaga kõhtu, surusin oma massiga vastu seina, virutades seejärel plastikuga kaetud küünarnukiga talle kena hoobi piki vahtimist. Samal ajal kui tema lõtvunud keha põrandale vajus, tabas mind selga hoopiderahe. Tundsin, kuidas üks mõõgahoop tabas turvisevahet, põhjustades kerge kriimustuse. See andis mulle vaid hoogu juurde. Lõin ühele jalga kubemesse ning seejärel sooritasin kena paremhaagi, mille peale ta ka end kenasti kokku pakkis. Kaks teist selli tehti kahjutuks mu kaaslaste poole ja viimane andis alla.
Peale tolmu hajumist läksin inseneri juurde, tõstsin ta maast üles ja rapautasin korralikult läbi. Tema taskutest pudenes raputuse käigus igast kraami. Sidusime oma meeskonna haavad, mille järel koorisin jõmmilt tema ülikonna, sidusin tal käed jalad seljataha kokku ja riputasin köie abil lakke. Märkasin tema keha ühel poolel operatsioonide jälgi. Tundus nagu
oleks terve ta üks kehapool kunagi rängalt viga saanud ja siis küberneetikat täis topitud. Sellest siis ka hüüdnimi "Poolmees". Sellest ka siis mu löögi eest põiklemine.
Järgnes ülekuulamisportsess, mis oli suht valulik. Tema jaoks. Iga kord kui ta keeldus mõnele mu küsimusele vastamast, kiigutasin teda hoolitsevalt näoga vastu seina. Jõudes staadiumi, kus tal enam hambaid suus polnud, muutus ta suht jutukaks. Selgus, et terve see kraam kuulub Saladinile,, kohalikule Al-Malikute peamehele. Ta oli seda äri juba mitu nädalat ajanud, toimetades süstikuga kraami Hubist minema, arvatavasti mõnele kaubalaevale või Kuule. Ning Saladin oli ka vastustav kohalike rahutuste eest, kuna oli palganud need kaheksa kõnemeest. Tegemist oli ilmselegelt suurema tükiga, kui keegi meist ära närida jaksaks.
Küsimus oli, mida teha edasi? Rääkida Dekadostele Saladini tegudest, jäädes seega Al-Malikute viha alla? Toimetada kraam minema? Jätta sinna? Mida teha vangidega?
Hommik hakkas koitma, kuid meil polnud veel ikka ühtki head ideed..