Ran on väga mõtlik ja sööb hajameelselt. Väsinud, aga palavikku pole. Mia proovib esimesena toitu. Poiss sööb natuke, siis paneb taldriku kõrvale ning vaatab MIAle häbelikult otsa. Mia istub rätsepaistes voodil, vaatab küsivalt ja rahulikult talle otsa. Ran sirutab väga aeglaselt ja ettevaatlikult käe ning puudutab sõrmeotstega Mia juukseid. Siis tõmbab käe tagasi ja tõmbub kuidagi alandlikult kössi. Mia naeratab. Koristab nõud ja annab märku, et aeg magama minna. Ran vaatab igatseva pilguga oma pooliku kausi poole. Mia annab selle talle ohates tagasi. Söögu vähemalt ruttu. Ran vaatab andekspaluvalt talle otsa ning sööb kiirustades edasi, ehkki tundub, et söök ei taha alla minna. Mia imestab, aga et seda mitte välja näidata, tegeleb oma relvadega, ise väsimusest poolsurnud. Iga päevaga on kiire teelolek raskemaks ja kurnavamaks muutunud, vähesed unetunnid annavad tunda.
Kui Ran on söönud, tõuseb ta ja viib ise kausi lauale. Heidab siis kuulekalt asemele. Mia kustutab lambi, vaatab veel paar hetke aknast välja, ja siis magama.
Hommikul soovitab kõrtsmik minna kääbikukaravani jälgi pidi, et need läksid Cornasse. Saab teed pisut otsemaks. Mia võtab lahket nõu kuulda. Kääbakatel pole üldse kombeks maanteed kasutada, kui võimalik, ilmselt selleks, et ei küsitaks nende koormate kohta. Kõrtsmik näitab talle rajaotsa kätte, seda on üsna kenasti peidetud. Öö tuleb keset steppi veeta, aga õnneks pole eriti külm. Järgmise päeva õhtuks on nad stepist väljas, Corna ristmikul ja soojas kõrtsis, inimeste keskel ja seltsis. Kord või paar päevas nähakse ikka kotkast kõrgel, aga pole aru saada, on seesama või mingi muu.
-----------------------
Greifi saani jälitavatel ROYL, WILLIL ja Deilasel on hommikul varane äratus. Pärast tunnist rändamist leitakse eesläinute laagriplats. Saan tundub olevat öö läbi edasi liikunud, mõnikord hobusepuhkamise peatusi tehes. Kääbakad on saanihobuste töö kergendamiseks ilmselt nööridega aidanud saani edasi lohistada, kus on võimalik olnud mitmekesi kõrvuti sõita. Kiire pilk peatuspaigale leiab näritud konte ja muud rämpsu natuke. Isegi telk on olnud ja üsna suur lõke, tüübid on enesekindlad. Veel tund aega sõitu - ja nad leiavad lumest kaks ammunooltega kääbakalaipa.
Deilas lisab kiirust, sõidab üles mäkke. Will kappab talle järgi. Roy silmis välgatab miski, ta peatub ja loeb kiire teeleminekupalve. Mõni miil lõunas on musti täppe näha, kui kõrgelt mäeküljelt vaadata. Mingi suurem must täpp paistab ka, mille ümber käib sebimine, ja kaugemal paistavad veel mõned täpid. Minek on lõunasse ja ees paistab juba merejää. Ka nende taga paistavad mingid kaugemad täpid, kuus tükki. Jälitajatel on omakorda jälitajad…
Roy: "See, et seal tõenäoliselt saani ümber sebitakse, ei meeldi mulle üldse..."
Will: "Ega see mullegi meeldi." Aga Will on esimene, kes märkab, et saan seisab seal tühjalt, ilma hobusteta.
Roy: "Jätsid saani maha?"
"Tundub nii," ütleb Deilas silmi kissitades. "Aga oma jalaga ja sadulata ja väsinud saanihobuse seljas ta kaugele ei lähe..."
Sumatakse läbi lume edasi nii kiiresti kui saab. Vastu kappab tühja sadulaga hobune. Roy püüab selle kinni, kuid laseb pärast kiiret ülevaatust minema. Tundub, et kääbakad on kellegi jälitajatest maha võtnud, arvab Deilas. Mis muud ikka. Roy ei lasku sellest lähemalt vestlema.
Vastu liikuv väiksem täpp osutub haavatud kääbakaks poni seljas. Roy lõikab tal tee ära. Kääbakas üritab eest ära keerata.
"Kobi Greifi nimel siia, va suli," hõikab Roy talle, kui kuuldekaugusse jõuab. Kääbakas vaatab korraks otsa ning üritab minekut teha.
"Kas sa tead, mis kaupa Selah' kaupmehed müüvad?" hõikab Roy talle järele. Kääbakas jääb pidama, aga on ikkagi valmis iga hetk vehkat tegema. Roy ratsutab rahulikul sammul lähemale ja kohmitseb vasaku käe kallal. Kääbakas ootab, põrnitseb, amb käes, aga lasta ei saa, sest käest haavatud. Küsib siis: "Mis tahad?"
"Mis juhtus?" uurib Roy lähemale liikudes.
"Lähedale jõudsid. Võtsime hobused lahti. Osa läksid kaasa, me jäime jälitajaid kinni pidama," seletab kääbik, kuni Roy ta käehaavaga tegeleb. Kõõritab umbusklikult, küsib siis: "Olete tema omadest?"
"Kas sa siis ei näinud?" küsib Roy vastu ja sikutab varruka käekaitsmele paremini peale. Kääbik noogutab ja ütleb: "Saan teid otseteed viia, tema ei oleks sealt läbi saanud."
Kaugenev Deilas tõmbab hobuse korraks pidama, vaatab, mida see Roy seal askeldab. Will jääb samuti seisma. Deilas hõikab Royle, kas tal läheb kaua? Natuke on riidenarmaid haava sisse kleepinud. "Püsi paigal," tõmbab Roy noa ja uritseb haava puhtaks. Kääbakas vannub omakeelselt pikalt ja ilmselt ka mahlakalt, et mitte karjuda.
"Kohe valmis," hõikab Roy Deilasele, kui noa välja tõmbab.
Deilase silmad lähevad suureks, aga siis rahuneb maha, kui näeb, et nuga mõrvamiseks ei kasutata. Kääbakas igatahes paneb hoopis mägede poole ajama, kui Roy ta ükskord lahti laseb. Vaatab tagasi ja ootab teisi järele.
"Lähme siis... ta lubas otseteed juhatada..." hõikab Roy.
Deilas keerab kõhklemisi oma hobuse järele, Will samuti, aga mitte nii kõhklemisi. Teevad kääbaka sabas parajat lumerallit.
Greif ja ta saatjaskond lähevad ringiga ümber seljandiku, kolmik läheb kääbaka juhtimisel otse üle. Will käib korra hobuse seljast hanges ära, ühel järsemal langusel sukeldub kenasti üle hobuse pea. Kääbakal pole häda midagi, läheb ees nagu mägikits. Will ei ehmu kukkumisest, on hullematki üle elatud. Umbes kolmveerand tunni pärast hakkavad nad laskuma rannale. Roy näeb esimesena mööda mäekülge alla laskudes, et all käib lahing. Kääbakas jääb põõsaste vahele pidama, hindab olukorda, siis võtab ammu.
Roy loitsib, Deilas liigub pisut eemale, seab vibu valmis. Nemad asuvad metsasel mäenõlval, all võitlejad enam-vähem lagedal, vaid mõned madalad hajusad põõsad on seal lumest turritamas.
Pilt, mida all põõsaste vahelt nägema hakatakse, on järgmine: Greif saduldamata hobusel on umbes sadakond meetrit eemal, kisub hobuse seljas kiiva, sest ammunool on külje sees ning pole ka jaluseid, millele toetada. Laseb sellest hoolimata ambu. Seitse kääbakat on hajusalt tema ja pearahaküttide vahel ning käib tuline nooltelaskmine. Deilas palub kääbakal ennast pearahaküttidele selja taha juhtida. Greif ja kääbakad taganevad tasapisi. Will ja Deilas lähevad koos kääbakaga tuldud teed pisut maad tagasi, et langenud kääbakate laipadest juba üle trampinud pearahakütte selja tagant rünnata.
Roy arvestab, kuna nad võiksid kohale jõuda ja rihib end lähema kääbakalaiba juurest ambu haarama, kuna ta vibu on ju endiselt Willi käes. Greifini on sadakond meetrit, ammud vedelevad kaugemal. Pearahakütte on hetkel kuus, üks on laip ilmselt ja kaht kääbikulaipa näeb Roy ka. Ründajad hoiduvad hajusalt, mitmemeetriste vahedega.
Hop-Hop kihutab uljalt nooli ründajate pihta. Greif ei saa eriti tihedalt lasta, sest nool on samas küljes, kus jalg vigane, kisub paremale kõverasse. Pearahakütid on lehvikuna laiali, suruvad kääbakaid ja Greifi rohkem troppi kokku ja vastu mäge. Sadulast maha ei riski keegi tulla, et täpsemalt lasta. Käib ettevaatlik taganemine ja pearahakütid suruvad peale. Mida Deilas ja Will teevad, Roy ei näe ega kuule. Ta liigub mäekülje puude vahel varjudes Greifile lähemale, hobune ratsmeidpidi järel, et Greif saaks saduldatud looma selga ümber istuda. Hop-Hop on talle hetkel lähemal kui Greif praegu, otsib paaniliselt pilguga kohta, kuhu Greif saaks mäeküljele taganeda, et poleks liiga järsk ja ei kukuks. Roy vilistab tasakesi kääbakaplikale. Hop-Hop pöördub ja jääb teda jõllitama - ja samas lastakse tal poni alt maha. Hop-Hop jääb jalgapidi kukkuva poni alla ning Roy tormab teda välja sikutama. Kääbakaplika rabeleb ennast ise poni külje alt välja, Greif liigub kummargil lähemale, ilmse kavatsusega teda oma hobusele tõsta. Hop-Hop karjub talle, et käigu Greif va raibe minema ometigi. Siis märkab ta Royd ja kobab ammu järele.
Greif märkab Royd alles siis, kui too on paari meetri kaugusel, hobune sabas. Ta naeratab lootusrikkalt. Hop-Hop on pigem seda nägu, et kohe saab Roy temalt noole. Roy ei tee temast väljagi. Üritagu ta vaid vigase jalaga ambu vinnastada. Greif hõikab Hop-Hopile, et jätku järgi, omad. Hop-Hop vastab kääbakakeelse loenguga, mis on ilmselt pühendatud Greifi kergeusklikkuse teemale sõprade valimisel.